Dal piccolo palco di un pub in una cittadina boscosa della Germania orientale, l’ideologo di destra Björn Höcke ha intrattenuto una folla di seguaci alla fine dello scorso anno con la storia del suo imminente processo. È stato accusato di aver detto “Tutto per la Germania” durante una manifestazione politica, infrangendo le leggi tedesche che vietano di pronunciare slogan nazisti.
Nonostante l'avvicinarsi della data in tribunale, guardò la folla e fece loro un sorriso malizioso. “Tutto per?” chiese.
“Germania!” gridarono.
Dopo un decennio trascorso a testare i confini del discorso politico in Germania, il signor Höcke, leader del partito Alternativa per la Germania, o AfD, non ha più avuto bisogno di oltrepassare i limiti da solo. La folla lo ha fatto per lui.
Quel momento chiarisce perché, per i suoi critici, Höcke non è semplicemente una sfida all’ordine politico, ma una minaccia alla stessa democrazia tedesca.
Per anni Höcke ha metodicamente intaccato i divieti che la Germania si era imposta per evitare di essere nuovamente presa dagli estremisti. Assume una posizione più dura nei confronti della libertà di parola rispetto a quella di molte democrazie occidentali, una conseguenza delle amare lezioni degli anni ’30, quando i nazisti usarono le elezioni democratiche per impadronirsi delle leve del potere.
“Tutto per la Germania” era lo slogan una volta inciso sui coltelli delle truppe d’assalto naziste. Facendo rivivere tali frasi, dicono gli oppositori del signor Höcke, egli ha cercato di rendere le idee fasciste più accettabili in una società in cui tali espressioni non sono solo tabù, ma illegali.
A maggio, i giudici hanno ritenuto il signor Höcke colpevole di aver utilizzato consapevolmente uno slogan nazista, multandolo per l'equivalente di 13.000 dollari. Lunedì il signor Höcke verrà processato nello stesso tribunale a causa del suo discorso al pub per aver usato ancora una volta lo stesso slogan.
Si tratta di una delle serie di cause legali che sta affrontando ora, nessuna delle quali sembra aver rallentato la rinascita del signor Höcke o del suo partito. Nelle elezioni di questo mese per il Parlamento europeo, l'AfD è arrivato secondo in Germania, superando qualsiasi partito al governo del paese.
Non molto tempo fa il signor Höcke si trovava ai margini di un partito marginale. Nel corso del tempo, ha avvicinato sempre di più il partito a sé, rendendolo ancora più estremo – e, sostengono gli esperti, inclinando nel processo l’intero panorama politico tedesco.
Per i suoi avversari, egli personifica un tentativo odioso da parte dell'estrema destra di destigmatizzare il passato nazista del paese.
Per i suoi sostenitori, è una sorta di combattente per la libertà linguistica, che cerca di rivendicare parole ingiustamente diffamate e, più in generale, di preservare la loro concezione di una cultura etnica tedesca.
Nel suo ultimo giorno in tribunale, a maggio, il signor Höcke, un 52enne dai capelli argentati che indossava un sottile abito scuro, si è presentato davanti ai pubblici ministeri e ad un'aula gremita e ha fatto un'appassionata dichiarazione di innocenza.
Sebbene sia un ex insegnante di storia, ha insistito sul fatto che non sapeva che stava usando uno slogan da truppe d'assalto. Le parole gli sono arrivate inaspettatamente, ha detto, ignorando il fatto che da quando è stato accusato, ha convinto due volte la folla a ripetere la frase nazista per lui.
“Vogliamo bandire la lingua tedesca perché i nazisti parlavano tedesco?” ha chiesto ai giudici. “Fino a che punto dovrebbe arrivare?”
I processi del signor Höcke, che ha rifiutato la richiesta di essere intervistato per questo articolo, fanno parte di una nuova lotta di narrazioni sulla recente storia tedesca e che esattamente possono definirsi tedeschi in un paese sempre più diversificato e ansioso di nuove sfide economiche e strategiche.
Se l'obiettivo di Höcke è quello di piantare i semi di un nuovo nazionalismo etnico, con i suoi echi di fascismo, allora potrebbe ottenere sottili guadagni.
Prima del processo, molti tedeschi non avevano mai sentito parlare dello slogan nazista “Tutto per la Germania”. Ora la frase è dibattuta e ripetuta regolarmente nei talk show e negli articoli in tutto il paese.
Giocare sulla persecuzione
La storia ha avuto un ruolo importante nella vita del signor Höcke.
Il signor Höcke è nato in una famiglia conservatrice di prussiani orientali che erano tra i milioni di tedeschi che vivevano nell'Europa orientale e fuggirono dall'avanzata dell'Armata Rossa alla fine della seconda guerra mondiale e cercarono rifugio nella Germania occidentale.
Questa storia di sfollamenti e perdite tedesche è stata, secondo il signor Höcke, messa in ombra dalla resa dei conti nazionale sui crimini di guerra nazisti e sull'Olocausto.
Ha usato l’amarezza persistente per fare appello ai tedeschi – in particolare nell’ex Germania dell’Est comunista – che si sentono ingannati dalla storia e a cui è stato negato il diritto all’orgoglio e all’espressione nazionale.
Ha accusato gli alleati vittoriosi della seconda guerra mondiale di aver derubato i tedeschi delle loro radici. “Non c’erano più vittime tedesche”, ha detto in un discorso nel 2017. “C’erano solo autori tedeschi”.
Nel 2013 il signor Höcke si è trasferito nella regione orientale della Turingia. Lì ha contribuito a fondare una sezione dell’AfD. Da allora è salito alla ribalta in mezzo a una serie di controversie sulla lingua.
Ha definito i funzionari dell'ex cancelliere Angela Merkel una “Tat-Elite”, come si autodefinivano gli ufficiali delle SS. Si è più volte chiesto perché “Lebensraum,La parola “spazio vitale”, usata dai nazisti per indicare l’espansione territoriale nell’Europa orientale, è ancora evitata dai tedeschi. Ha definito il memoriale dell'Olocausto di Berlino un “monumento della vergogna”.
I richiami alle idee dell’era nazista sono così numerosi che una volta un tribunale stabilì che non era diffamatorio per i critici descrivere il signor Höcke come fascista, ma un “giudizio di valore basato sui fatti”.
Per anni, anche il suo stesso partito ha cercato di metterlo da parte. Ora i suoi alleati detengono due terzi delle posizioni di leadership del partito.
L'ascesa dei sostenitori di Höcke, dicono gli analisti politici, riflette l'evoluzione dell'AfD da un piccolo partito conservatore, scettico nei confronti dell'Unione Europea, a un partito molto più radicale.
I suoi leader ora promuovono la tesi secondo cui la nazione è basata sulle linee di sangue e che solo dure politiche di deportazione possono impedire alla Germania e ad altre società occidentali di essere invase dagli immigrati.
L’AfD oggi si considera antiglobalista. È sospettoso nei confronti delle élite urbane e di ciò che considera gli sforzi eccessivi del governo per combattere la pandemia di Covid e il cambiamento climatico. Molti dei suoi leader abbracciano teorie del complotto che mettono in dubbio la legittimità del governo tedesco del secondo dopoguerra.
La popolarità del partito, dicono gli esperti, ha influenzato il discorso politico dell'intero Paese. Nell’ultimo anno, i politici tradizionali di tutto lo spettro hanno adottato l’ostilità dell’AfD nei confronti dell’immigrazione e persino delle politiche ambientali.
I leader dell’AfD affermano che i critici la pensano al contrario.
“Non c'è stato alcuno spostamento a destra”, ha detto Torben Braga, portavoce dell'AfD in Turingia, che ha lavorato per anni per Höcke e tiene una foto del politico sopra la sua scrivania. “Quello che è successo è che alcune convinzioni – rivendicazioni politiche che sono sempre state presenti nella società – hanno trovato voce dopo essere state represse per decenni”.
I seguaci dell'AfD vedono i procedimenti giudiziari contro il signor Höcke come una caccia alle streghe per fermare questo risveglio.
Questo senso di persecuzione pervade la retorica del signor Höcke. In una manifestazione del mese scorso, si è paragonato a Socrate, Jesus e Julian Assange – altri dissidenti “picchiati dal bastone della giustizia”.
Per coincidenza o no, anche la storia gioca un ruolo enorme nello stato che rappresenta.
Cento anni fa la Turingia fu il primo luogo in cui i politici di estrema destra ottennero la maggioranza nel parlamento regionale. In seguito divenne il primo stato in cui i nazisti presero il potere.
Si prevede che a settembre l'AfD otterrà la quota maggiore di voti alle elezioni statali della Turingia.
“Un anno fa avrei detto che era impossibile che Höcke diventasse primo ministro della Turingia”, ha detto Jens-Christian Wagner, storico del memoriale del campo di concentramento di Buchenwald in Turingia.
“Ora, io dico che non è probabile”, ha detto. “Ma 'non probabile' significa che potrebbe esserlo.”
Un sosia?
Nel 2012, un sociologo tedesco di nome Andreas Kemper ha iniziato a studiare la crescente retorica anti-immigrazione nella politica tedesca. Ciò ha scatenato il suo interesse per l’AfD e i discorsi di un allora relativamente sconosciuto Björn Höcke.
Höcke usò il termine “economia di mercato biologica”, che sembrava riecheggiare “ordine organico”, un termine usato dai nazisti nella loro riorganizzazione dell’economia del 1934.
Cercandone altri online utilizzando le parole del signor Höcke, il signor Kemper ha detto di aver “ottenuto esattamente un risultato”: Landolf Ladig, lo pseudonimo di uno scrittore in una rivista neonazista.
In un articolo, Ladig descrisse i nazisti come il “primo movimento antiglobalista” che “avrebbe trovato imitatori ovunque” se avesse avuto successo. Alcuni, ha detto, sostengono queste idee oggi: “La brace non si è ancora spenta qui”.
Il signor Kemper ha trovato altre somiglianze tra le parole degli uomini. La più strana è stata una citazione di Ladig da un libro menzionato dal signor Höcke in un discorso: entrambi lo hanno citato erroneamente esattamente nello stesso modo.
Alla fine pubblicò un'analisi con un'accusa scioccante: Landolf Ladig, disse, era Björn Höcke. “Erano semplicemente troppe coincidenze.”
Nel 2015 la direzione dell’AfD ha chiesto al signor Höcke di chiarire la controversia firmando una dichiarazione giurata in cui affermava di non aver né scritto né collaborato ad articoli sotto il nome di Landolf Ladig.
Ha rifiutato. “Non perché ho qualcosa da nascondere”, disse all’epoca ai media tedeschi, ma perché era “un tentativo di diffamarmi”. Ha insistito di non scrivere mai sotto uno pseudonimo.
Il servizio di intelligence interno tedesco ha successivamente fatto riferimento al lavoro del signor Kemper nel 2021 quando ha classificato il ramo dell'AfD della Turingia come estremista di destra.
Da allora, diverse altre sezioni dell'AfD e l'ala giovanile del partito sono state classificate come estremiste. I leader dell’AfD contestano queste classificazioni, ma affermano che non hanno intaccato la loro crescente popolarità. Braga, portavoce del partito della Turingia, ha detto che potrebbe addirittura aiutarli.
“La mia risposta a questa affermazione costantemente ripetuta sarebbe: continua a scriverlo”, ha detto.
“Auto banalizzazione”
Prima del processo di maggio, il signor Höcke è apparso in un dibattito televisivo, dove ha insistito di essere stato intenzionalmente travisato. Deplora i nazisti, ha insistito. Inoltre, ha sostenuto, molti prima di lui hanno erroneamente usato “Tutto per la Germania” – anche le pubblicità della Deutsche Telekom.
Questa affermazione ha attirato l'attenzione della società di telecomunicazioni, che l'ha negata e ha presentato un ordine di cessazione e desistenza contro di lui.
Ciò ha costretto anche lo storico di Buchenwald Wagner a frugare tra una pila di libri nel suo ufficio della casa editrice di destra diretta dallo scrittore Götz Kubitschek, considerato il padrino intellettuale sia del signor Höcke che del AfD.
Uno dei saggi di Kubitschek si intitola “Self Trivialization”. Definisce una strategia per attirare sostenitori.
Il primo passo è creare “teste di ponte” verbali utilizzando parole controverse. Il secondo è “intrecciarsi con il nemico” – evidenziando esempi di figure mainstream che usano quelle stesse parole – per seminare dubbi su quanto radicale sia effettivamente un’idea.
Il terzo passo è “rendersi innocui” insistendo che tali opinioni rientrino nelle norme tradizionali.
Il saggio si conclude con un avvertimento: l’obiettivo è apparire innocui, non diventarlo.
Con così tanti sforzi falliti per contrastare l'AfD, Wagner ritiene che i procedimenti giudiziari contro il signor Höcke siano sempre più importanti.
“Se i politici non riescono a tracciare il limite”, ha detto, “allora lo farà almeno la magistratura”.
Se però esiste una linea, il signor Höcke la sta ancora testando.
All'inizio di maggio ha tenuto un altro discorso nella città occidentale di Hamm prima delle elezioni europee. I tempi stavano cambiando in patria, ha detto alla folla, aggiungendo: “I segnali indicano una tempesta”.
Questa frase è familiare a chi conosce la storia tedesca. Fu utilizzato da un giornale nazista nel 1933, alla vigilia dell'ascesa al potere di Hitler.
Christopher F. Schuetze ha contribuito con un reportage da Halle, Germania.